Ракета Falcon 9 компании SpaceX в четверг стартовала с полётом к Международной космической станции, доставив двух астронавтов NASA, космонавта и канадского члена экипажа, у жены которого в этом году планируется собственный запуск и которая собирается родить третьего ребёнка пары, пока муж находится в космосе.
В капсуле Crew Dragon, пристыкованной к ракете, стартовали командир экипажа Crew-13 Джессика Уоткинс, пилот Люк Делэйни, российский космонавт Сергей Тетерятников и канадский астронавт Джошуа Кутрик. Они взлетели с комплекса 40 на космической станции военно-воздушных сил Кейп-Канаверал в 11:10 утра по восточному летнему времени (EDT).
Первоначально запуск планировался на середину сентября, но полёт был отложен для замены клапана в двигательной системе капсулы Crew Dragon.
Уоткинс, которая имеет степень доктора философии по геологии, уже летала в космос на капсуле Crew Dragon в 2022 году. Её сослуживцы — новички в космосе: 296-й, 297-й и 298-й астронавты, летевшие на МКС. Делэйни и Кутрик оба являются бывшими военными лётчиками-испытателями, а Тетерятников служил на российских подводных лодках до того, как стал космонавтом.
У Кутрика и его жены Хизер двое детей в возрасте 5 и 7 лет. Они ожидают рождения третьего ребёнка примерно к Дню благодарения, примерно через два месяца после начала миссии Crew-13. Это станет четвёртым случаем в истории космических полётов, когда ребёнок рождается, пока один из родителей находится вне планеты.
«Оставить этих троих (и ещё одного на подходе) — самое трудное, что я когда‑либо делал», — написал он в предзапусковом посте в X. «Но такова всегда была природа исследований. Слова Фритьофа Нансена, описывающего своё отправление к Северному полюсу, отзываются в моей душе, — продолжил он. — „Позади меня было всё, что я ценил в жизни. А что лежало впереди? Счастливый ребёнок, мало ли ты знаешь о жизни — как странно переплетены и как полны перемен… и теперь прощание с домом. Это был самый тёмный час всего путешествия.“»
Несмотря на недавнюю враждебность президента Трампа по отношению к Канаде, Канадское космическое агентство продолжает играть важную роль в американской космической программе. Помимо поставки роботизированных рукавов, помогавших в строительстве станции, канадский астронавт Джереми Хансен пролетел вокруг Луны в миссии NASA «Артемида II». Кутрик стал 17-м канадцем, полетевшим в космос.
«Когда я думаю о станции, я надеюсь, что наследие будет таким: люди видят этот маяк в небе, который облетает Землю, одну из самых сложных вещей, когда‑либо созданных человеком, и видят в нём техническое чудо, и всю науку и открытия, которые мы там делаем», — сказал Кутрик. «Но (я надеюсь), что они также увидят его как такой себе маяк того, что мы можем сделать, когда принимаем хорошие решения, когда работаем вместе и сотрудничаем и когда мы правильно расставляем приоритеты. Это свидетельство того, что мы сделали, чего мы можем, и на что, действительно, мы надеемся, смогут опереться последующие поколения.»
После выведения Falcon 9 и капсулы Crew Dragon из плотных слоёв нижней атмосферы, первая ступень Falcon 9 вернулась и приземлилась с высокой точностью на площадке на космической станции, в то время как верхняя ступень ракеты продолжила подъём в космос. Через несколько минут двигатель второй ступени выключился, и пилотируемая капсула отделилась, продолжив полёт самостоятельно.
«Какой эпический полёт!» — передал по радио Делэйни. «Какой эпический это был полёт! Сегодня мы с гордостью продолжаем полосу людей, живущих и работающих на орбите, опираясь на наследие вчерашнего дня, чтобы проложить путь для будущего исследования космоса. Огромная благодарность феноменальным командам NASA, SpaceX и всем нашим партнёрам. … Глубочайшая признательность моей семье и друзьям, которые поддерживали меня на протяжении всего этого предприятия. Спасибо. Я люблю вас, ребята. И морским пехотинцам на Земле — Semper Fi.»
Полёт к станции
Как и все полёты к Международной космической станции, пилотируемые и беспилотные, запуск Crew-13 был рассчитан на момент, когда суточное вращение Земли выводит стартовую площадку в плоскость орбиты станции. Это требование для миссий стыковки, потому что никакие существующие ракеты не имеют мощности, чтобы преодолеть их орбитальный импульс и изменить направление движения, когда они движутся со скоростью почти 5 миль в секунду.
Хотя Falcon 9 не может менять плоскости орбиты, капсула Crew Dragon может изменять свою высоту по необходимости, летя ниже — и быстрее — чтобы догнать цель, и выше, чтобы замедлить сближение.
В этом случае капсуле Crew-13 потребовалось всего 8 часов, чтобы догнать МКС: она автоматически пристыковалась к переднему порту модуля «Гармония» вскоре после 19:00 по восточному времени.
«Лично я с нетерпением жду возвращения на МКС, а также второго полёта на Dragon, и очень хочу пережить эти события глазами моих сослуживцев», — сказала Уоткинс.
«Мы ожидаем очень насыщенную миссию с массой технического обслуживания станции, как внутри, так и снаружи, с несколькими выходами в открытый космос в плане работ, а также операциями по захвату и размещению прилегающих кораблей, множеством научных исследований … и большим количеством просветительской работы.»
Встречать Уоткинс и её коллег будет экипаж, которого они сменяют: командир Crew-12 Джессика Мир, пилот Джек Хэтэуэй, астронавт Европейского космического агентства Софи Адено и космонавт Андрей Федяев. Они завершают 235‑дневную миссию, начавшуюся с запуска на ракете Falcon 9 13 февраля.
Также на борту станции находятся космонавты на корабле «Союз MS-29/75S»: Пётр Дубров, Анна Кикина и астронавт NASA Анил Менон. Они стартовали на ракете «Союз 2.1а» с космодрома Байконур в Казахстане 14 июля. Их восьмимесячное пребывание продлится до начала апреля 2027 года.
После ускорённой «передачи экипажа», в ходе которой Мир и её сослуживцы покажут сменщикам все тонкости работы на станции, экипаж Crew-12 сядет в собственную капсулу Crew Dragon и вернётся на Землю. Отстыковка запланирована на 5 октября, а приводнение в Тихом океане у южного побережья Калифорнии ожидается чуть после полудня по восточному времени 6 октября.
«Думаю, больше всего я жду встречи с моей трёхс половиной летней дочерью», — сказала Мир, совершившая два полёта и выполнившая семь выходов в открытый космос. «Я так жду снова увидеть природу, почувствовать ветер на лице, шелест листвы, испытать все те вещи, которых у нас здесь нет. Но я очень‑очень буду скучать по постоянной невесомости и невероятным видам, которые у нас есть.»
Хэтэуэй добавил: «Возвращение домой и возможность принять долгий горячий душ будет очень расслабляющим и прекрасным. И, конечно, я жду встречи с семьёй. Но горячий душ — почти в верхней части моего списка желаний.»
Уход экипажа Crew-12 освободит обращённый в сторону Земли порт модуля «Гармония» для прибытия грузовой капсулы Cargo Dragon компании SpaceX 13 октября, которая будет загружена припасами для экипажа, научным оборудованием, запасными частями и двумя разворачивающимися солнечными панелями. Экипаж Crew-13 также ожидает прибытия грузового корабля Northrop Grumman в декабре, а также двух российских грузовиков «Прогресс» в ноябре и феврале.
Разворачивающиеся солнечные панели, которые будут доставлены на следующем грузовом корабле Dragon, являются последними комплектами в крупной модернизации оригинальной солнечной энергетической системы станции, начатой с первых установок в июне 2021 года. Последние два комплекта будут установлены во время выходов в открытый космос в конце этого месяца и в начале ноября.
Однако главная цель полёта, как и всех миссий NASA к станции, — проведение исследований в условиях микрогравитации. В любой момент на станции выполняются десятки экспериментов и демонстраций технологий, а новые исследования отправляются практически с каждым полётом.
Экипаж Crew-13 столкнётся с такими же задачами.
«Во время миссии экипаж поможет нам в борьбе с сердечными заболеваниями и болезнью Паркинсона, исследуя ткани, полученные из стволовых клеток человека, что поможет улучшить медицину, моделирование заболеваний и фармацевтические испытания», — сказала Дана Вайгл, директор управления миссий низкой околоземной орбиты NASA.
«Они также будут изучать производство сельскохозяйственных культур, что важно для полётов длительной продолжительности, и помогут нам лучше понять аномалии кровотока, которые мы наблюдаем в космосе, а также протестируют новое диагностическое медицинское оборудование для мониторинга здоровья экипажа. Это только несколько ключевых направлений исследований, которыми займётся экипаж на борту.»
В целом, как сказал Хэтэуэй, команда с нетерпением ожидает насыщенного пребывания в космосе.
«Для меня, между наукой, выходами в открытый космос и всем остальным, что будет в экспедиции, это обещает быть отличным временем», — сказал Делэйни. «Рад быть в этом запуске с этим экипажем, присоединиться к экспедиции и влиться как продолжение команды NASA и всех участников проекта МКС. Нас ждут захватывающие времена!»