Жителям Нью-Джерси в начале этого года сообщили плохие новости: государственная комиссия по коммунальным услугам предупредила, что их счета за электроэнергию могут вырасти до 20% с 1 июня. Одним из ключевых факторов такого повышения тарифов стали центры обработки данных.

По мере распространения этих крупномасштабных вычислительных объектов по США на фоне растущего спроса на искусственный интеллект, хранение данных и другие технологические услуги, эксперты прогнозируют, что потребление электроэнергии в ближайшие годы достигнет рекордных уровней. В отчете Schneider Electric, компании, специализирующейся на цифровой автоматизации и управлении энергией, прогнозируется рост спроса на электроэнергию на 16% к 2029 году, главным образом за счёт распространения центров обработки данных. Большинство дата‑центров используют энергию национальной электросети, а значит, оплату понесут американские потребители, отметил Марк Вулф, исполнительный директор National Energy Assistance Directors Association, организации, представляющей интересы штатов по вопросам энергетики.

«Пока коммунальные компании пытаются удовлетворить стремительно растущий спрос со стороны ИИ и облачных вычислений, они строят новую инфраструктуру и поднимают тарифы, часто без прозрачности или общественного обсуждения», — написал он в электронном письме в CBS MoneyWatch. «Это означает более высокие счета за электроэнергию для обычных домохозяйств, в то время как технологические компании получают выгодные условия за закрытыми дверями».

Больше дата‑центров — больше энергии

Тысячи дата‑центров уже расположены по всей стране, с крупнейшими концентрациями в Вирджинии, Калифорнии и Техасе. Число дата‑центров в США почти удвоилось в период с 2021 по 2024 год, согласно отчёту Environment America, сети экологических групп.

Ожидается рост не только числа, но и размеров объектов. «Тенденция — к большему размеру дата‑центров», — сказал Дэйв Тёрк, бывший заместитель министра энергетики США, в интервью CBS MoneyWatch. «Они, как правило, становятся более энергоэффективными».

Развитие этого сектора стимулирует быстрый рост компаний, работающих с «генеративным» ИИ, которые потребляют огромные объёмы электроэнергии для обучения так называемых больших языковых моделей, таких как ChatGPT, и для работы своих сервисов. По исследованию Electric Power Research Institute, ИИ‑запросы используют в 10 раз больше электроэнергии, чем обычные интернет‑запросы.

«ИИ становится всё большей частью дата‑центров и, безусловно, отвечает за рост спроса на электроэнергию», — отметил Тёрк.

Дата‑центры, в которых размещены тысячи серверов, сетевого оборудования и другой инфраструктуры, также требуют энергии для охлаждения систем и предотвращения перегрева. Торстен Слёк, главный экономист инвестиционной компании Apollo Global Management, оценивает, что к 2030 году дата‑центры потребуют дополнительно 18 гигаватт ёмкости электроснабжения. Для сравнения, потребность Нью‑Йорка в электропитании составляет примерно 6 гигаватт.

Примерно 4,4% электроэнергии в США было направлено на обеспечение работы дата‑центров в 2023 году, согласно исследованию Lawrence Berkeley National Laboratory Министерства энергетики США. Не весь этот спрос связан с ИИ, но его часть составляет именно ИИ, уточнил Тёрк.

Другие факторы роста цен

Распространение дата‑центров — не единственная причина роста цен на электроэнергию в США. На стоимость также влияют цена на природный газ, инфляция, продолжающаяся электрификация зданий и транспортных средств и другие факторы. Но коммунальные компании учитывают высокий спрос со стороны дата‑центров при формировании тарифов.

Например, когда Dominion Energy, одна из крупнейших коммунальных компаний Вирджинии, в апреле предложила повышение тарифа на $8.51 в месяц в 2026 году, компания также выдвинула идею «нового класса тарифов для крупных потребителей энергии, включая дата‑центры».

Цены на электроэнергию выросли на 4,5% за последний год, согласно недавним данным Бюро трудовой статистики, и, по прогнозам, летом возрастут ещё сильнее. Энергетические расходы также могут увеличиться, если будет принят и подписан президентом Трампом поддерживаемый республиканцами проект бюджета, прозванный «big beautiful bill». Аналитики Rhodium Group прогнозируют, что этот законопроект, который отменил бы ряд налоговых льгот, введённых в рамках Inflation Reduction Act, может увеличить ежегодные расходы семей на энергию почти на $400.

Кроме роста цен, повышенный спрос со стороны дата‑центров может также подорвать надёжность электросети, предупреждают эксперты. В недавнем отчёте North American Electric Reliability Corp говорится, что объекты, обслуживающие компании в сфере ИИ и криптовалют, развиваются быстрее, чем электростанции и линии передачи, необходимые для их поддержки, «что приводит к снижению стабильности системы».

Оператор сети PJM, работающий в 13 штатах и округе Колумбия, в своём прогнозе на 2025 год указал спрос дата‑центров как один из факторов, которые могут привести к дефициту мощности.